Bij het syndroom van Sjögren gaat er iets mis in het afweersysteem waardoor er ontstekingsreacties ontstaan in de traan- en speekselklieren. Vrijwel alle patiënten met het syndroom van Sjögren hebben daarom last van een verminderde speeksel- en oogvochtproductie. Niet alleen neemt de aanmaak van speeksel door de ontstoken speekselklieren af, ook de samenstelling ervan verandert. Hierdoor heeft het syndroom van Sjögren ook gevolgen voor de mondgezondheid. Patiënten hebben vaak last van een branderig gevoel in de mond, gesprongen lippen en gescheurde mondhoeken. Ook smaakverlies en pijn aan de speekselklieren zijn bekende symptomen, net als verhoogde kans op gebitsproblemen zoals cariës. Sjögren komt ongeveer tien keer vaker voor bij vrouwen dan bij mannen, en meestal bij volwassenen.