Een vitaal gebitselement heeft een levenslange prognose. Een endodontisch behandeld gebitselement een beperkte prognose. Ook als het element restauratief adequaat is behandeld, is de prognose van de endo beperkt door het verlies van steriliteit, verlies van remineralisatie vanuit de pulpa en verlies van proprioceptie. Stepwise excavation is een methode waarbij getracht wordt om in kwetsbare situaties de vitaliteit van een gebitselement te behouden.